Intercambio académico, una vía para ampliar horizontes

Es una experiencia para abrir la mente y la perspectiva de vida; para ver desde otra óptica los fenómenos y la cotidianidad del país, del mundo, inclusive, del propio entorno en el cual se vive. Es sumergirse totalmente por un corto periodo en un ambiente y una cultura diferentes a la propia, con el propósito de enriquecer ese proceso de formación profesional de los que aún están en las aulas.

De esta forma -en líneas generales-, es como describen la experiencia del Intercambio Académico algunos de los estudiantes de Los Andes que han decidido tomar vuelo y enfrentarse, durante un semestre académico en la mayoría de los casos, a las aulas, a la vida, a la convivencia en una Universidad extranjera, en un país lejano.

Cualquier estudiante puede hacerlo, siempre y cuando reúna unas condiciones mínimas, relacionadas con el rendimiento académico y con el dominio del idioma de la nación hacia donde va a viajar (ver recuadro). De acuerdo con datos del Centro de Trayectoria Profesional (CTP), en los últimos tres años el incremento de estudiantes de intercambio ha sido constante: mientras en 2002 viajaron 73 jóvenes, en 2003 la cifra aumentó a 149; y en 2004, a 182.

Las primeras cifras de intercambio de 2005 parecen mostrar que esa tendencia sigue en alza, pues en febrero de este año, 107 estudiantes uniandinos partieron hacia Europa, Estados Unidos, Canadá y América Latina, principalmente.

María Teresa Tobón, directora del CTP, explica que el aumento de estudiantes en el programa se ha visto favorecido por la extensa red de convenios que se han establecido con universidades de reconocido prestigio en el mundo, dentro del objetivo institucional de internacionalización de Los Andes.

En tal sentido, para favorecer el intercambio, la Universidad ha establecido una serie de medidas y acuerdos que permiten al estudiante homologar las materias que toma en el exterior y validarlas en sus correspondientes programas. Además, agrega Tobón, para quien es aceptado en el intercambio, la Universidad estableció que solo tiene que pagar el equivalente al 10 por ciento de la matrícula durante el correspondiente periodo académico de estudio en el exterior.

"De esta forma, la Universidad busca que cada vez sean más los estudiantes que puedan vivir esa experiencia como parte fundamental de la formación integral que impulsa Los Andes en su modelo educativo", afirma Tobón.

En este marco se circunscriben los convenios con algunas universidades del exterior para obtener el doble diploma que en la actualidad es posible para Ingeniería con las universidades de Saint Etienne y la Escuela de Minas de Nantes (las dos en Francia) y Administración con las universidades de Tolouse (Francia) y Tulane (Estados Unidos).

Hay que mencionar que, por regla general, los intercambios se realizan específicamente con instituciones educativas con las cuales Los Andes tiene convenio. De acuerdo con la base de datos del CTP, en la actualidad existen lazos con 47 universidades de Europa, Norteamérica, Latinoamérica y Asia, todas de alto nivel académico. "Los convenios generales son gestionados por el rector y los específicos, por los decanos. Todos los debe aprobar la Rectoría", dice Tobón.

Los que vienen del exterior

En cuanto a los estudiantes extranjeros, desde 2002 la cifra de estudiantes de otros países en Los Andes también ha crecido, aunque no en la misma proporción que la de los colombianos que semestre a semestre viajan al exterior.

De hecho, mientras en 2002 estuvieron 27 jóvenes, y se mantuvo en un nivel similar en 2003 con 29, en 2004 el número aumentó a 38. La mayoría de ellos provienen de universidades públicas de sus países de origen y su interés de estudio está enfocado especialmente hacia el conflicto y a la dinámica social de Colombia.

Si usted está interesado en aplicar a un Intercambio académico, consulte con el Centro de Trayectoria Profesional de la Universidad de los Andes.

http://ctp.uniandes.edu.co

Catalina Barberi

Estudiante de Economía
Octavo semestre

“Viajé a Nueva Orleans (Estados Unidos) entre agosto y diciembre del año pasado. Escogí la Escuela de Negocios de Universidad de Tulane entre varias opciones que me presentaron. Me fue muy bien, no solo en lo académico, también en lo cultural, en las amistades. La Universidad es muy diferente: Siento que acá toca estudiar más.

Había estudiantes de otros países, unos 50 de Francia, Suiza, Chile, España, Alemania, Italia. Estaban otros cuatro colombianos, todos de Los Andes. Yo repetiría la experiencia que, en general, no es muy costosa.

Me enteré del Programa a través de un primo que estudia Derecho, aquí en la Universidad, que se fue de intercambio para Estrasburgo. También la hermana de él, igualmente estudia Derecho, se fue para Noruega a estudiar en la Universidad de Oslo”.

Juan Rafael Melo

Estudiante de Arquitectura
Octavo semestre

“Estuve en la Universidad Nacional Autónoma de México, desde agosto hasta diciembre del año pasado, con cuatro amigos de Arquitectura y unas doce personas de Diseño. La experiencia vale la pena, los profesores son muy buenos con la ventaja de que por ser de intercambio uno puede ver materias de maestría, que los alumnos de allá no pueden tomar.

Aunque el nivel de allá es muy alto me parece que la exigencia es mayor en Los Andes. Una gran ventaja de estar en México es la gran facilidad de acceder a muchas conferencias que ofrecen expertos de primer nivel en el ámbito mundial.

Aparte de la experiencia académica, le saqué mucho provecho al aprendizaje de la cultura de cada ciudad mexicana que conocí. Uno termina sabiendo un poco de historia de ese país. Fue impactante vivir en una de las ciudades más grandes del mundo.

En general, reciben y tratan muy bien a los extranjeros: Había gente de Perú, Francia, España, Colombia y Alemania. La gente de la Universidad se portó muy bien con nosotros.

Sarha Histand

Alaska. 22 años
Ciencia Política

Oriunda de Alaska, tiene 22 años. Estudia sociología y antropología en la Universidad de Wesleyan Nebraska. Está en Colombia como becaria de la Comisión Fulbright y toma sus clases en el Departamento de Ciencia Política, particularmente en aquellos cursos relacionados con la construcción de la paz y la historia colombiana.

Considera que los profesores de Los Andes son buenos y que el ritmo académico es similar al de Estados Unidos, aunque reconoce que “aquí toca leer mucho más”.

Afirma que al principio no quería salir de la casa por la noche, pero ahora se siente más cómoda. Sin embargo, dice que es un “poco frustrante” no poder disfrutar el país, por las limitaciones de seguridad que existen.

Tiene la percepción de que los estudiantes de Los Andes son de la clase alta, un ambiente diferente para ella porque, según explica, sus amigos en Estados Unidos son más de clase media. Afirma que la gente Colombia es muy abierta los extranjeros”.

Vicent Rey

Francia. 23 años
Administración

Estudia en la Escuela Superior de Comercio de Marsella y se encuentra en Colombia donde toma materias de Administración, particularmente aquellas relacionadas con Historia del desarrollo empresarial colombiano, planes de negocios y estrategias de negociación.

Asegura que el nivel de la Universidad es alto, además de la buena infraestructura disponible para los estudiantes. Afirma que aquí se estudia mucho, se lee bastante y se hacen frecuentes controles de clase (quices).

Llegó a Colombia porque tiene interés en conocer el entorno latinoamericano. Estuvo un tiempo estudiando en la Universidad de Sao Paulo (Brasil), recorrió Suramérica y llegó a la Universidad de los Andes gracias a un convenio.

Dice que la imagen que él tenía del país ha cambiado. “Vale la pena conocer Colombia, es una nación de gran cultura y de personas muy abiertas. Además, el nivel de la Universidad me parece muy bueno”.

Requisitos de solicitud para el intercambio

Promedio ponderado de 3.25
Haber terminado cuarto semestre en el momento de aplicar
Requisito de idioma según el país
Carta de los padres autorizando el intercambio y responsabilizándose por gastos económicos del estudiante.
Dos cartas de recomendación de profesores de la Universidad
Carta personal explicando las razones por las cuales desea participar en el intercambio.
Presentar constancia de reunión con el coordinador académico o el consejero para efectos de la posterior homologación.

Fuente: Centro de Trayectoria Profesional