Censo: cuántos somos, qué necesitamos

La importancia de los censos

La investigadora del Cede Carmen Elisa Flórez explica algunas inquietudes conceptuales relacionadas con el Censo.

¿Para qué sirven los censos?

-Apoyo a la política social en el ámbito descentralizado (municipios). En el marco nacional una encuesta da información, pero a nivel de municipio el Censo es la fuente principal de información.

-Para conocer la distribución territorial de la población, lo cual incide en el tema electoral y en la asignación de presupuestos.

-Con base en el Censo se asigna el presupuesto de la Nación.

-El Censo determina las necesidades básicas insatisfechas y estas son el insumo de casi todas las políticas sociales.

¿Para qué han servido los censos del siglo XX, en su conjunto?

-Para ayudar a identificar y caracterizar el proceso de transición demográfica a nivel nacional y a nivel de municipios; han ayudado a identificar cuencas migratorias (regiones receptoras y expulsoras y su evolución a lo largo del tiempo); a caracterizar las regiones por niveles de pobreza y de riqueza (cuáles son más o menos desarrolladas, cuál es la estructura de empleo: vocación industrial, agrícola, etc.).

¿Por qué es importante conocer esa transición?

-Porque las transiciones demográficas tienen muchas implicaciones en la política económica y social. Con la transición cambia no solo la tasa de crecimiento sino la estructura de la población y por ende las demandas, por ejemplo por servicios sociales. Hasta mediados del siglo XX en el país había altas tasas de natalidad y mortalidad; hoy estamos en un estado más avanzado de transición, hay más gente adulta y más de la tercera edad. Antes, las demandas eran: salud infantil, escuelas primarias, viviendas grandes. Hoy hay mayor demanda de educación media y superior, seguridad social en pensiones y jubilaciones; y tenemos cambios en la demanda de viviendas de menor tamaño.

El proceso de transición fue la base de la Ley 100 en el sistema de seguridad social en salud. El proceso de envejecimiento hizo cambiar los años de cotización y la edad de jubilación. Hoy no solo sobrevive una mayor proporción de la población sino que sobrevive más años.

¿Qué variables están asociadas a un censo?

-Vivienda: acceso a servicios públicos y calidad de la vivienda.

-Hogares: necesidades básicas insatisfechas, tamaño y características.

-Personas: educación, salud, empleo, migración, fecundidad.

¿Son confiables los censos?

-Un censo no está exento de problemas por su magnitud. Los problemas varían de un censo a otro, pero en general son confiables.

Datos de interés

-La Ley 79 de 1993 regula la realización de los censos de población y vivienda en el país.

-Los censos tienen una ley de reserva estadística para que la gente dé la información de manera confiable.

-En 1770 se realizó el primer censo en Colombia, Venezuela y Ecuador.

-Por recomendación de organismos internacionales, los censos nacionales de población deberían hacerse cada diez años. Los especialistas consideran que ese es un tiempo prudencial para que se produzcan cambios en la constitución demográfica de la población.

Censos en Colombia en el siglo XX

*La diferencia entre población censada y población oficial se debe a ajustes por cobertura, hechos por el Dane.

**En el siglo XX se realizaron 10 censos en el país, aunque el censo de 1928 no es oficial pues no fue aprobado.

Fuente: Las transformaciones sociodemográficas de Colombia durante el siglo XX. Carmen Elisa Flórez