4 de diciembre de 2008 | Con motivo de la conmemoración de los 200 años de la muerte de José Celestino Mutis, director de la Expedición Botánica, hasta el 12 de enero de 2009 está abierta la exposición ‘Historia Natural y Política: conocimiento y representaciones de la naturaleza americana’, que se realiza en la Casa Republicana de la Biblioteca Luis Ángel Arango y cuya curaduría y diseño de catálogo y montaje estuvieron a cargo de los profesores uniandinos Mauricio Nieto y Lucas Ospina, con la participación de Tropenbos Internacional Colombia.
La exposición reúne diversas miradas a la naturaleza, una de ellas la construida por los europeos “desde la perplejidad y el temor del siglo XVI hasta la clasificación sistemática de las plantas, su dibujo y su transporte a los jardines botánicos y gabinetes reales, en el siglo XVIII”. Nieto presenta los hitos más importantes de esta mirada colonial a la naturaleza y a la sociedad, entre ellos la Expedición Botánica y la Comisión Corográfica (en tiempos de la Nación).
Los estudios de Nieto sobre las expediciones botánicas y la ciencia ilustrada española en América lo llevaron a realizar una investigación sobre la ciencia criolla después de la muerte de Mutis, y el objeto de estudio fue un periódico que se llama El Semanario del Nuevo Reino de Granada, –que hace parte de la Exposición– en el cual Francisco José de Caldas editó y publicó su trabajo y el de otros criollos ilustrados de esa época.
El resultado de esta investigación fue el libro Orden natural y orden social. Ciencia Política en El Semanario del Nuevo Reino de Granada, publicado en España en 2007, en el que reflexiona sobre ciencia y política en este periódico en donde se ocupa de temas como la geografía, el clima, la raza, la población, la salud, entre otros aspectos. Apartes de esta investigación, entre otras de Nieto, hacen parte de la Exposición y recibió este año la distinción más importante que se otorga en ciencias en Colombia: el Premio de la Fundación Alejandro Ángel Escobar en la categoría Ciencias Humanas y Sociales.
