David Barlow. Foto: Oficina de Comunicaciones
11 de noviembre de 2008 | “Es necesario basar los tratamientos psicológicos en la evidencia”, dijo David Barlow, fundador y director emérito del Center for Anxiety and Related Disorders de la Universidad de Boston, Massachusetts (EU), quien dictó en Los Andes conferencias y un taller con motivo de la celebración de los 60 años de la Universidad y del lanzamiento de la Maestría en Psicología Clínica y de la Salud que ofrecerá el Departamento de Psicología a partir de enero de 2009.
“El concepto de basar los tratamientos en evidencia no es nuevo. Es increíble que haya tomado tanto tiempo empezar a reconocer el poder de esta práctica”, dijo Barlow en su charla del 10 de noviembre, sobre las tendencias actuales y desarrollos futuros de la psicología clínica.
Para ejemplificar habló de un estudio que se hizo en 1601, con cuatro barcos británicos que zarparon a la India. En uno de los barcos se suministró a los marineros una dieta regular incluyendo tres cucharadas diarias de jugo de limón, y en los tres barcos restantes solo se ofreció la dieta regular.
Como resultado se dio que por deficiencia de vitamina C murieron 110 de 278 marineros (40 por ciento), y ningún marinero murió en el barco donde sí se proporcionó la vitamina. Lo paradójico fue que debieron pasar 264 años para que se aprobaran los reglamentos que incluyen la vitamina C en la dieta regular de todos los buques británicos.
Sin ir muy lejos, Barlow dijo que los cambios en cuanto a tratamientos psicológicos han sido muy significativos en años recientes. Y agregó que solo desde los 80 y 90 se empezó a acumular evidencia de la efectividad de los tratamientos.
De esta manera, son muchos los estudios realizados sobre medicamentos, placebos y la combinación de estos para tratar psicopatologías, que Barlow citó para concluir que el mejor resultado lo proporcionan, a largo plazo, los tratamientos y no los fármacos.
En países como Colombia todavía falta mucho para que esos tratamientos puedan llegar a quienes los requieren –en el país una de cada 10 personas tiene acceso al tratamiento, según Leonidas Castro, profesor del Departamento de Psicología en la Universidad– y para que el entrenamiento a los profesionales sea el ideal.
Como un aporte frente a este último punto, “en la maestría que se inicia en Los Andes se enseñarán esos tratamientos psicológicos que han mostrado efectividad”, dijo Castro, quien cuenta con un PhD en Psicología Clínica de la Universidad del Estado de Nueva York en Stony Brook.
Por otra parte, Barlow dijo que aunque todavía hay un largo camino por recorrer, hay avances en el ámbito internacional. “En vista de la sólida evidencia de la efectividad de los tratamientos psicológicos, en Europa y Estados Unidos la seguridad social está apoyando el entrenamiento en práctica basada en evidencias y está poniendo los tratamientos a disposición de la gente”, dijo.
En su taller realizado el 11 de noviembre, Barlow describió el protocolo de tratamiento más reciente desarrollado por él en el Centro de Estudios de Ansiedad y Trastornos Relacionados, de la Universidad de Boston. Así mismo, sostuvo un conversatorio con estudiantes para brindar orientación sobre la carrera de psicología clínica, temas de investigación y prácticas profesionales en el área.
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